Un système solaire qui tourne encore au-dessus du salon
À Franeker, Eise Eisinga a mis le Soleil et les planètes en mouvement au plafond de sa maison. Le mécanisme fonctionne toujours.
Dans un salon ordinaire de Franeker, un système solaire est en mouvement. Eise Eisinga a construit ce modèle dans le plafond et un mur de sa maison entre 1774 et 1781. Une horloge à pendule l’entraîne. Le Soleil, la Lune, la Terre et les cinq planètes connues à l’époque y ont chacun leur place et leur rythme.
Le plafond bleu n’est pas une projection, mais un modèle mécanique. Les planètes suivent leurs orbites en temps réel et leurs distances respectives sont représentées à l’échelle. Selon l’UNESCO, il s’agit du plus ancien planétarium au monde encore en fonctionnement continu. Il est inscrit au patrimoine mondial depuis 2023.
Eisinga travaillait la laine et étudiait aussi les mathématiques et l’astronomie. Son père, son frère et un horloger l’ont aidé à construire le mécanisme. Le récit selon lequel il l’aurait réalisé uniquement pour apaiser la peur d’une collision entre les planètes ne rend pas compte, explique le musée, de toute son histoire.
La visite comprend une explication dans la salle du planétarium, où un guide présente le modèle pendant environ quinze minutes. On peut aussi voir le mécanisme. Cette partie se rejoint par un escalier et, selon le musée, n’est pas accessible en fauteuil roulant. D’autres salles présentent des instruments astronomiques, l’ancien atelier de peignage de la laine et l’exposition interactive De Ruimte.
Une planète extérieure met beaucoup plus de temps à accomplir une révolution qu’une planète proche du Soleil. Le modèle en mouvement rend cette différence visible dans un salon du XVIIIe siècle.
Le Planétarium royal Eise Eisinga se trouve Eise Eisingastraat 3, à Franeker. Le dimanche 18 octobre, il est ouvert de 11 h à 17 h. L’entrée nécessite un billet réservé à l’avance.